Русский историк и публицист. Родился в семье пономаря. В 1852—56 учился в Казанской духовной академии. На последнем курсе он весь отдался своей студенческой
магистерской диссертации, вышедшей в 1858 г. в Казани под заглавием "Русский раскол старообрядства". Всецело отрешиться от общепринятой до тех пор точки зрения Щапов
не мог; тем не менее книга его была совершенно новым явлением и обратила на себя всеобщее внимание. Щапов рассматривает
раскол не только как религиозное, но и как историческо - бытовое
и социальное явление: в нем, по мнению Щапова, сохранился, так сказать, окаменелый осколок древней России, выразилась русская народность XVII века, в ее отрешенности от
иноземных элементов реформы Петра Великого и XVIII столетия, проявилась преимущественно своеобразная историческая жизнь массы народа, жизнь религиозная и
гражданская, жизнь умственная и нравственная. Позднее Щапов еще дальше развил свои мысли в статье "Земство и
раскол" ("Отечественные Записки", 1862). Точка зрения Щапова была подхвачена Аристовым , его учеником, в "Устройстве
раскольничьих общин" ("Библиотека для чтения", 1863, 7), В. Формаковским - в статье "О противогосударственном элементе в
расколе" ("Отечественные Записки" 1866 г.), Андреевым - в его исследовании "Раскол и его значение в русской жизни" (1870) и др.
Важность работы Щапова признает и такой осторожный историк, как Бестужев-Рюмин . В академии Щапов читал историю русской церкви, останавливаясь главным образом на
анализе взаимодействия византийских начал со славяно-русским языческим мировоззрением, давшего новый специфически русский строй религиозных представлений.
Дальнейшую разработку этих лекций дали его "Исторические очерки народного миросозерцания и суеверия (православного и старообрядческого)", в "Журнале
Министерства Народного Просвещения" (1863). Под влиянием своего учителя Елисеева , а также В.И. Григоровича и С.В. Ешевского
и собственной неустанной работы, Щапов вырабатывает свой взгляд на ход русской истории и на методы ее исследования. Связь
мировоззрения Щапова со славянофильством вне всякого сомнения; он, как и славянофилы, изучал не только то, как поступало и что делало правительство по челобитным, а то, о
чем просили в челобитных, какие нужды и требования высказывались в них. Его теорию удобнее всего можно назвать земской или общинно-колонизационной. "По старинному
народному принципу... - земля составляла основу всего народного бытового строя". Отсюда название областей "землями" и
людей "земскими". Вольный процесс устройства народом земского мира совершался в такой естественной последовательности: "рядом, на одной
земле и воде, в колонизационно-географической и общинно бытовой связи, сами собой, без всяких указов, устроялись... два первичных мира - городской и сельский, город и село... В
лесу посажался починок и разрастался в село". К нему приселялись "починки", "деревни на поле", "приселья" и т. д., которые
образовывали уезд или волость; отсюда "село с уездом". Каждое поселение составляло особый мир, равно как и уезд, почему в актах
и говорится без различия: со всею волостью или со всем миром. Из первичных сел или починков "на почве вольнонародного, земского строения, путем торга и промысла"
выросли посады и образовались посадские миры, почему и городские общины назывались мирами. Волостные или уездные миры естественно-историческим путем по речным
системам и волокам смыкались в областные общины. В жизни областей были две "последовательно-преемственные формы": особно-областная и соединенно-областная.
Характерная особенность первой: вольное устройство путем колонизации на особой речной системе или отдельном волоке;
стремление местных общин к "особности"; деление населения на историко-этнографические группы по областям; местное "земскосоветие",
федеративное взаимодействие и междоусобная борьба областных единиц. Следовательно, истории русской земли нет;
есть только история отдельных областей и их отношений между собой. Соединенно - областная форма возникла после Смутного
времени, после розни областных общин и решения их, на своих областных земских соборах, быть в единении, любви и совете; так
появилась земско-областная федерация. Таким же путем смыкания снизу вверх возникло и управление на почве
колонизационного устроения и географического соотношения. Сельский мир управлялся сельским мирским сходом, волостной - волостным и т. д. Земский собор
всех людей русской земли был выражением соединенно-областной организации русской земли. В построении Щапова очень видную
роль играет колонизация, которая стоит в зависимости от распределения экономических ценностей и, в свою очередь, определяет их ("Историко-географическое
распределение русского народа", в "Русском Слове" 1864 и 1865 годов). В 1860 г. Щапов был приглашен профессором русской истории в
университет, где имел выдающийся успех
16 апреля 1861 произнёс революционную речь на панихиде по жертвам
Бездненского выступления 1861, был арестован и препровожден в Петербург. Министр внутренних дел Валуев взял Щапова на
поруки и назначил его чиновником министерства по раскольничьим делам, но Щапов, выбитый из колеи, не мог уже с прежним
научным спокойствием продолжать своих работ. С одной стороны, он поддался тогдашнему увлечению естественными
науками и пытался применить "естественно-научный"метод к своим исследованиям; с другой стороны, он не мог, при своей горячей натуре,
отнестись индифферентно к тогдашнему общественному движению. В 1862 уволен со службы и находился под полицейским
надзором. Сотрудник журналов: «Отечественные записки», «Русское слово», «Время», «Век» и др В 1864 г. Щапов, по подозрению в связях с А. И.
Герценом и Н. П. Огаревым, был сослан в Иркутск, где продолжал много работать, главным образом по местным вопросам. В 1866
участвовал в качестве этнографа в экспедиции Сибирского отдела Русского географического общества в Туруханский край Последние его труды вызывали
строгие отзывы критики и не могут, действительно, идти в сравнение с прежними работами. В 1874 г. скончалась его жена Ольга
Ивановна, которая всю себя посвятила своему мужу, а в 1876 г. последовал за нею и сам Щапов ( умер от туберкулеза.).
Щапов — автор многих работ по истории сектантства и раскола, которые он рассматривал как проявление народного
протеста против социального гнёта. В 1856—64 Щапов под влиянием Г. З. Елисеева и С. В. Ешевского выступил сторонником принятой в русской демократической историографии т. н. «земско-областнической
теории», рассматривая историю России в свете взаимоотношения отдельных «областей». Позднее, находясь в ссылке, Щапов подверг
критике эту теорию и пытался под влиянием идей Н. Г. Чернышевского, Д. И. Писарева, Г. Т. Бокля и позитивистов изучать исторические
закономерности развития русского народа с помощью естественнонаучных методов. Под влиянием выдвинутых Щаповым идей в русской
исторической науке наметилась прогрессивная для своего времени тенденция к изучению влияния географического фактора
и экономической жизни, нашедшая отражение в работах
В.
О. Ключевского . др. Труды Щапова разбросаны в разных периодических изданиях и только немногие изданы отдельно.
Соч.: Соч., т. 1—3, СПБ, 1906—08; Собр. соч., Дополнит. том к издани ю, Иркутск, 1937;
Неизданные соч., «Известия Общества археологии, истории и этнографии при Казанском университете», т. 33, в. 2—3, Казань,
1926; А. П. Щапов в Иркутске. (Неизданные материалы), Иркутск, 1938
Российские
историки:
Татищев
Миллер
Болтин
Щербатов
Карамзин
Погодин Шахматов
Соловьев
Щапов Чичерин
Строев
Ключевский
Устрялов
Костомаров Иловайский
Беллярминов
Платонов
Покровский
Готье
Греков
Дружинин
Рыбаков
Косминский
Тарле
Сказкин Гумилев
Лихачев