7 января к Челябе подошли отряды пугачевского атамана И.Н.Грязнова. Три дня спустя была предпринята попытка взять город штурмом, но гарнизону удалось отбить этот приступ. 13 января в Челябу вступил подошедший из Сибири корпус генерала И.А. Деколонга, состоявший из двух легких полевых команд (около 2000 чел.). Тем не менее бои и стычки продолжались более трех недель. В конце концов Деколонг принял решение об отходе и 8 февраля отступление состоялось. Вместе с корпусом город покинули гарнизонные солдаты и офицеры, чиновники, состоятельные горожане, до полусотни казаков, большая часть духовенства. Походная колонна Деколонга, отбивая в ходе отступления частые набеги повстанцев, добралась 23 февраля до Шадринска; в городе на время хозяевами стали пугачевцы .

В начале апреля 1774 подошедший со стороны Екатеринбурга корпус премьер-майора Гагрина нанес поражение находившемуся в Челябе отряду Туманова. 14 апреля сюда прибыл вновь назначенный исетский воевода подполковник И.Г. Лазарев, а 4 июня возвратились и чиновники провинциальной канцелярии. С апреля и до глубокой осени 1774 город являлся одной из опорных баз для карательных команд, подавлявших повстанческое движение на территориях Исетской и Уфимской провинций .

Даты: 1773 - 1775
Источники: Большаков Л. Оренбургская Пушкинская Энциклопедия;  Русский биографический словарь ;     А.С. Пушкин. История Пугачева на сайте "Русский переплет"