Военные расходы, вызванные Восточной
войной, и предпринятая правительством выкупная операция (§ 159) заставляли
правительство выходить из рамок обыкновенного бюджета. Государственных доходов
не хватало на покрытие расходов; требовались займы для погашения ежегодных
дефицитов. Правительство было вынуждено обращаться к кредиту: оно занимало
деньги за границей, прибегало к внутренним (выигрышным) займам и делало новые
выпуски кредитных билетов все в большем и большем количестве. Последствия таких
мер выражались в том, что платежи процентов по займам очень отягощали бюджет, а
кредитные билеты стали падать в цене, как в былое время падали ассигнации (§
151). Перед правительством становилась задача — упорядочить государственное
хозяйство, чтобы восстановить равновесие в бюджете и поднять курс бумажных
денег. Были предприняты некоторые финансовые реформы (1863). Установлен
определенный и точный порядок составления ежегодных смет прихода и расхода по
всем ведомствам. Общая государственная роспись доходов и расходов ежегодно
публиковалась во всеобщее сведение. Введено было единство кассы», при котором
движение всех денежных сумм в казначействах империи подчинялось общему
распоряжению министерства финансов, тогда как прежде каждое министерство имело
свои особые кассы и само собирало свои доходы и производило расходы. За
правильностью исполнения смет должен был следить заново преобразованный
государственный контроль (§ 143). Таким образом достигнута была большая
правильность финансового управления и установлен больший порядок в ведении хозяйства. Но равновесие бюджета
достигнуто не было.
Для увеличения государственных доходов был принят ряд из которых наиболее
замечательна отмена винных откупов, существовавших у нас со времени
Екатерины П. Старый порядок состоял том, что частные лица покупали у правительства
(«откупали») ном!! продажи вина в известном округе за определенную сумму. По
новому порядку, установленному при Александре II, вино могло продавать
всякое частное лицо; но все вино, поступавшее в продажу, облагалось «акцизом»
(особым налогом в пользу казны). Таким же акцизом были обложены табак и соль
(также сахар). Были увеличены некоторые таможенные пошлины. Главным же средством
поднять экономическую жизнь страны и государственное хозяйство считалась
постройка сети железных дорог. Не имея возможности строить дороги казенными
средствами, правительство привлекало к этому делу на очень льготных условиях
частных лиц и иностранные капиталы. Несмотря на то, что к железнодорожному
строительству устреми» лось много недобросовестных дельцов, эксплуатировавших
казну н дороги для своей наживы, сеть железных дорог (в 20 тыс. верст) была
сооружена в скором времени и оказала громадное влияние на развитие русской
промышленности и торговли. В связи с постройкой железных дорог наш иностранный отпуск
вырос в десять раз; почти так же увеличился и ввоз товаров в Россию. Число
торговых и промышленных предприятий, фабрик и заводов заметно умножилось.
Появились кредитные учреждения - банки, во главе которых стал государственный
банк (1860). Россия начала терять характер патриархального земледельческого
государства. Освобожденный от крепостной зависимости и других стеснений народный
труд находил себе применение в разных отраслях промышленности, созданных новыми
условиями общественной жизни.