К началу 1707 г. Августу
пришлось прекратить свою борьбу с Карлом XII. Несмотря на русскую помощь, Карл
изгнал, наконец, Августа из Речи Посполитой. настоял там на избрании нового
короля и великого князя (Станислава Лещинского) и затем вторгся в саксонские
владения Августа, где и вынудил у него мир. Отдохнув в Саксонии, шведы в конце
1707 г. начали свой поход в Московское государство.
Не было времени тяжелее и страшнее во все царствование Петра Великого. Сильный
и непобедимый враг стоял у порога Руси; союзников уже не было, и «сия война
(как писал Петр) над одними нами осталась». Приходилось рассчитываться с
Карлом XII за все, что у него было взято на Балтийском побережье. А тут еще
подоспели внутренние неурядицы. Тяжелые годы войны утомили народ, вызывали
ропот, а на окраинах государства - даже бунты. Еще в 1705 г. произошел мятеж в
Астрахани против «бояр и немцев». Он был подавлен скоро. Но в то же время, с
1705 г., началось движение среди башкир за Волгою и перешло понемногу в
открытый бунт, с которым воеводы Петра не могли сладить до 1709 г. Наконец,
вспыхнуло восстание среди донского казачества. Мы видели (§ 84), какое сильное
возмущение произвела казачья голытьба на Дону и в Поволжье во время Стеньки
Разина. Само домовитое казачество поднялось тогда против голутвенной вольницы
и помогло правительству поймать Стеньку. Но только что затихла Разиновщина,
как на Дону появилось новое брожение — в пользу «старой веры» — и начался было
новый бунт в правление царевны Софьи. Домовитые казаки отстояли порядок и сами
жаловались в Москву, что к ним на Дон из государства идет много «воров»,
которых они не хотят у себя видеть. Однако «воры» все шли и шли, потому что в
государстве жить было тяжело, на Дону была им воля и, попав на Дон, можно
было навсегда освободиться от холопства и крестьянства. «С Дону выдачи нет» - так
всегда говорили казаки, когда из Москвы пробовали вернуть какого-либо беглеца. Вот против этого-то правила и стал действовать Петр.
После Азовских походов, в которых донские казаки оказали большую помощь, Петр хвалил и награждал их, но требовал, чтобы сами
казаки не принимали более к себе беглых и выдавали обратно приходящих к ним на Дон из государства. Это требование оставалось без
исполнения, потому что обижало казаков и представлялось им нарушением их
старого права. Тогда Петр прибег к небывалой мере: в 1707 г. он послал на Дон отряд войска, чтобы искать и силою возвращать новопришедших туда «воров». Голытьба поднялась и
истребил посланный царем отряд. Несмотря на то, что домовитые казаки и а этот
раз пробовали подавить движение, оно разрослось. Под предводительством казака
Кондратия Булавина голытьба одолела домовитых, овладела главным городком на
Дону Черкаском и подняла против государства весь Дон. От Азова до Тамбова
действовали шайки «воров», и Петру надобно было послать на Дон много войск,
чтобы подавить восстание. Когда царские войска осадили Черкаский городок,
Булавин застрелился, а его товарищи убежали на р. Кубань и в другие места.
Черкаск в 1708 г. был взят, и весь Дон был подвергнут жестокому взысканию. С
тех пор всякая самостоятельность донского казачества пала, и правительство
стало полным хозяином на Дону Петр, таким образом, добился своего.
Наконец, сверх всего того, что происходило в Московской Руси дурные вести
стали приходить к Петру и из Малороссии. В 1707 г впервые получил Петр донос
на малороссийского гетмана Ивана Мазепу в том, что он сносится с польским
королем Станиславом и желает изменить Москве. Петр до тех пор был очень
доволен гетманом и потому не поверил доносу. Но донос повторился и в
следующем, 1708 г.; на этот раз на Мазепу доносил и важные лица: генеральный
(главный) судья малороссийский Кочубей и один из малороссийских полковников
Искра. Было произведено следствие; донос не был доказан, и доносчики были
выданы Мазепе и казнены им. Однако гетман действительно готовил измену и
сносился с врагами Петра. К этому его побуждало внутреннее состояние
Малороссии, очень смутное и беспокойное. В стране не прекращалась внутренняя
усобица. Казачья старшина (§ 95) стремилась к тому, чтобы господствовать над
управляемыми людьми, а простые казаки и горожане не желали подчиняться
старшине. Старшина хотела сохранить автономию Украины и не любила московского
вмешательства в малороссийские дела; а простой народ, города, иногда и
духовенство, сами обращались к Москве за защитою и покровительством. Мазепа,
став гетманом (в 1687 г.), в течение целых двадцати лет очень искусно умел
сдерживать и примирять распри и ссоры, а в то же время соблюдал хорошо
интересы и московского правительства. Положение его стало, однако, шатко и
тяжело с тех пор, как Карл XII победил Августа и переменил в Польше короля.
Торжество шведов должно было, казалось, повести к окончательному поражению
Петри- Все ждали разгрома Москвы. Если Малороссия останется верна Москве, она
разделит тяжкую участь побежденных; если же она вовремя отойдет от Петра, она
может не только уцелеть, но еще и выиграть» обеспечив свою самостоятельность
посредством договора с победителем. Так рассуждал Мазепа и все те, кто
подбивал его перейти сторону Карла и его союзника короля Станислава. Ради этих
соображений Мазепа вступил в тайные сношения с поляками и шведам вел себя так
скрытно, что Петр не верил отпадению Мазепы до того времени, когда, наконец, оно
совершилось (1708).
Такова была обстановка шведского нашествия на Русь. Восстания дцев на Волге и
за Волгой и казаков на Дону, опасность отпадения Малороссии и страх (правда,
неосновательный) нападения турок и татар с юга - вот что видел и чувствовал
Петр, ожидая нападения Карла. Опасность казалась Петру столь ужасной, что он
иногда не скрывал овладевшего им малодушия. Однако военные события 11?08 г.
сложились неожиданно счастливо для русских.
В самом начале 1708 г. Карл XII взял г. Гродно, где стояли тогда русские
войска,
и оттуда двинулся по направлению к Москве. С ним было более 40 тыс. отборного
войска, и, кроме того, он ждал к себе на помощь из Лифляндии генерала
Левенгаупта с 16 тыс. солдат и с военными запасами. На дороге к Днепру шведы
победили русских при с Головчине и в Могилеве овладели переправой через Днепр.
Петр ожидал их марша к Смоленску; но вместо этого Карл пошел на юг в
Малороссию в расчете на измену Мазепы, о которой Петр еще не знал. Левенгаупт
со своим войском остался теперь позади Карла и должен был его нагонять.
Сообразив это, Петр не дал им соединиться: он напал на Левенгаупта на р. Соже,
при дер. Лесной (в сентябре 1708 г.), и разбил его отряд, положив на месте
более половины его людей и отняв весь обоз (5 тыс. повозок). Карл остался без
пороха и провианта. Он и в Малороссии не нашел того, чего ожидал. Когда пришло
время Мазепе соединиться открыто со шведами, русский полководец Меншиков узнал
про его измену и едва не схватил его самого. Мазепа убежал к Карлу лишь с
небольшим отрядом казаков, а русские войска штурмом взяли гетманскую столицу
Батурин и предупредили возможность восстания Украины против Москвы. Карл и
Мазепа расположились на зимовку в Малороссии (между Ромнами и Гадячем), а
русские войска окружили их своими отрядами. Население же Малороссии осталось
верным Москве и смотрело на шведов как на врагов.
Кампания 1708 г. окончилась, таким образом, без успеха для
Карла. Расчеты его на Мазепу не оправдались; подкреплений он не
получил и был далеко от Москвы. Петр же мог многому радоваться.
Его войска одержали крупную победу при Лесной, и везде, где им
приходилось сражаться со шведами, они оказывались исправными
храбрыми. Малороссию Петру удалось удержать в повиновении: на
Дону восстание было подавлено. Петр воспрянул духом и бодро готовился к Дальнейшей борьбе с Карлом, так как видел затруднительное положение своего пока непобедимого врага.