Смерть матери заставила царя Петра
самого приняться за дела. Ему в ту пору было уже 22 года. Предстояла
новая война против турок и татар в исполнение договора с королем Яном Собеским.
1686
г. Петр видел неудачу двух московских походов против Крыма и не хотел повторить эту затею. Он принял другое решение
идти на турецкую крепость Азов в устьях Дона. В таком решении не было ничего необычайного: еще при царе Михаиле Федоровиче
в Москве шли речи об
Азове (§ 80). В Москве всегда понимали важное значение этой крепости, служившей как
бы ключом к морю для всего Дона. Весною 1695 г., для того, чтобы замаскировать свое
движение к Азову, Петр послал на низовья Днепра большое войско угрожавшее оттуда походом на Крым; а сам с регулярными полками
на
Дону и Волге направился к Азову. Осада Азова затянулась до осени 1695 г. и не
имела успеха, потому что крепость получала с моря И дою припасы и подкрепления и
могла держаться. Петр сам участвовал в военных действиях (по его собственным
словам, «зачал служить с первого Азовского похода бомбардиром»). Он понял
причины своей неудачи и, когда вернулся в Москву, начал немедля готовиться к
новому походу, проявив необыкновенную энергию и упорство. Он задумал построить
флот, который помог бы осадить Азов и с моря На р. Воронеже, под г. Воронеж,
была устроена верфь для судов; шли работы и в самой Москве, и в других городах:
везде готовили части судов и снасти. Весною в Воронеже был готов «морской
караван» в 30 военных судов и собраны сотни речных стругов и плотов. Московская
рать с флотом явилась к лету 1696 г. под Азовом и, окружив его, крепко осадила и
скоро взяла. Это был громадный и неожиданный успех. Молодой государь и его
приятели Гордон, Лефорт и др. оказались способны не только на потехи, но и па
подвиги,
Победа окрылила Петра и внушила ему широкие планы. Он стал мечтать о постройке
большого флота и об изгнании турок из Европы силами соединенных в один союз
европейских народов. По свойству своего характера Петр начал немедля приводить в
исполнение то, что задумал, с тем большею свободою, что с 1696 г. он остался
единодержавным государем; царь Иван скончался перед вторым Азовским походом,
оставив после себя лишь дочерей.
Постройка нового флота получила характер особой общенародной повинности. Было
указано, чтобы к 1698 г. с определенного количества крестьянских дворов
землевладельцы (светские - с 10 тыс. дворов, а церковные - с 8 тыс.) выстроили
по одному оснащенному и вооруженному кораблю; все же вообще горожане (посадские
люди) должны были построить общими силами 12 кораблей. Для того, чтобы
сговориться, кому с кем вместе строить корабль, помещики и вотчинники должны были
немедля собраться в Москве и образовать «кумпанства». Полная стоимость корабля
определялась в 10 тыс. руб., и каждый двор средним числом должен был внести в
кумпанство 1 руб. или 1 руб. 20 коп., — сумма по тому времени очень большая. А
всего на новый флот (до 50 кораблей) ; требовалось полмиллиона рублей: как это много,
можно видеть того, что весь ежегодный доход государства тогда равнялся ли 2 млн.
руб. Поставив так круто хозяйственную сторону дела, Петр не менее круто и
быстро повел техническую часть дела. В Воронеже были устроены верфи; на них
свозили материал и собирали рабочий народ; туда выписывали из-за границы
корабельных мастеров всяких техников. Для того же, чтобы приготовить в будущий флот и русских
моряков, кораблестроителей и мореходов, Петр решил (1697) для тяжелой и
неведомой «навигацкой науки» послать за границу 50 человек из придворной
родовитой молодежи. Если от кумпаяств тяжело было всем в государстве, то от последней меры
застонала вся столичная знать.
Другую свою мечту - союзе христианских держав против турок я татар
- Петр
думал осуществить путем переговоров. Он задумал послать великое (чрезвычайное)
посольство в Германию, Голландию) Англию, Рим и Венецию для «подтверждения
древней дружбы и любви» и для заключения союза против турок. Послами н назначил Лефорта и Ф.А.
Головина и дал им большую свиту (всего с прислугою в ней было
несколько сот человек). С удивлением узнали в Москве, что и сам царь хочет ехать
за границу в этой свите. Действительно, поручив государство своим близким людям
(дяде Льву Кирилловичу Нарышкину, «дядьке» своему князю Борису Голицыну, князю
Федору Ромодановскому и др.), Петр весною 1697 г. отправился за границу вместе с
послами, скрыв себя в их свите под именем «Преображенского полка урядника Петра
Михайлова».
Все эти дела и затеи молодого государя были так необычны, а его личине поведение
так мало походило на привычный царский «мин», что против Петра стал в эту пору
раздаваться уже явный ропот. Роптавшие говорили, что государь «уклонился в
потехи: оставя лучшее, начал творити всем печальное и плачевное». Созрел,
по-видимому, даже заговор на жизнь Петра. Многие злорадно желали смерти
беспокойному и порывистому Петру. Стрелецкий полковник Иван Цыклер и родовитые
дворяне Алексей Соковнин и Федор Пушкин были уличены в том, что искали случая
убить Петра. Вот почему перед отъездом царя за границу в Москве происходят
розыски и пытки; многих посылают в ссылку, а Цыклера с товарищами казнят.
Озлобленный Петр принимает особые меры предосторожности; между прочим,
стрелецкие полки высылаются из Москвы в Азов и на литовско-польскую границу.